白兰地适于饭后饮用，也可作为开胃酒，加冰、淡水或矿泉水皆可，还可用于制作多种鸡尾酒。

葡萄酒经蒸馏制成高度酒是10世纪在埃及开始的。法国在12世纪的文献里出现一种“易燃的水”，到13世纪取名“生命之水”，即今之白兰地。16世纪开始白兰地的商品生产。

白兰地按生产工艺和原料分成3类。①以不加任何其他成分的干白葡萄酒为原料，经壶式蒸馏锅两次蒸馏，均取中馏最佳部分放入橡木桶中储存。根据桶的新旧，储存3个月～5年或更长时间。然后用不同桶的酒经感官鉴定进行勾兑，再以水冲淡到38°～43°。根据不同储存年限，酒可分成：三星★★★、V.O、V.S.O.P、X.O及Extra等。这种工艺起自法国科涅克地区。②工艺基本与前类相同，但使用塔式蒸馏，有时使用皮渣或葡萄酒酒脚的蒸馏物。这种工艺的酒多产自法国阿尔马涅克地区，其他国家白兰地也多用这种工艺，酒质逊于上法。③用其他水果酒蒸馏而得，或用葡萄白兰地经调配而成，一般酒度为30°～43°，有的含糖量很高（30％～40％）。

生产白兰地一般选用酸度较高、品种香不太突出的白葡萄品种。法国用于生产白兰地的主要葡萄品种有白玉霓、白福尔和鸽笼白。这些品种在中国还没有大面积栽培。中国生产白兰地以白羽葡萄为主，酒质相当好。白雅、龙眼葡萄、佳丽酿等品种也可用于生产白兰地。

葡萄生长的土壤条件是影响白兰地质量的重要因素。生长在碳酸钙丰富的土壤里的葡萄最适于生产白兰地，其酒质有细致的香气和协调的口味，这与土壤中的微生物群有关。

葡萄酒发酵产生的不同沸点的醇类、酯类、醛类、酸类物质，要通过蒸馏分离，按工艺要求使蒸馏出的馏分达到一定酒度。蒸馏的设备和方法对白兰地酒的质量影响很大。壶式蒸馏是传统的白兰地蒸馏方式，蒸馏设备是铜质的，采用火直接加热蒸馏；另一种是使用塔式蒸馏方式，蒸馏塔也是铜质，可连续生产，效率和产品得率较高，但酒质稍差。

白兰地是世界流行的蒸馏酒之一。以法国的白兰地最著名，尤以科涅克和阿尔马涅克的白兰地为上品，这两个地区生产的白兰地直接以地名相称，受到原产地法律的保护。人们所说的“干邑（图1）”“雅邑（图2）”分别是“科涅克”和“阿尔马涅克”的粤语译音。干邑白兰地（Cognac，图3）酒体呈琥珀色，清亮透明，口味讲究，风格豪壮英烈；仅次于干邑的是雅邑白兰地（armagnac），雅邑产区位于法国西南部的热尔省境内，以产深色白兰地驰名，虽没有干邑著名，但风格与其很接近，酒体呈琥珀色，发黑发亮因为储存时间短，所以口味烈。

图1 轩尼诗干邑

图2 嘉宝雅邑

图3 张裕白兰地

中国早在1892年中国烟台张裕葡萄酿酒公司创立之初就生产白兰地，所产白兰地在1915年巴拿马博览会上获得金奖，经过100多年的发展，已具有相当规模和水平。