按生产工艺可分为发酵酒、蒸馏酒和配制酒3类。①发酵酒。以粮谷、水果、乳类等为主要原料，主要经酵母发酵等工艺制成的、酒精含量小于24%（体积分数）的饮料酒，又称酿造酒。②蒸馏酒。以粮谷、薯类、水果等为主要原料，经发酵、蒸馏、陈酿、勾兑制成的酒精浓度为18%～60%的饮料酒。③配制酒。以发酵酒、蒸馏酒或食用酒精为酒基，加入可食用的辅料或食品添加剂，进行调配、混合或再加工制成的已改变原酒基风格的饮料酒。又称露酒。

商业部门按经营习惯将其分为白酒、黄酒、啤酒、葡萄酒、果酒和配制酒6类。

酒精饮料可直接饮用，也可作为食品配方的一部分。在食品烹饪过程中可用酒精饮料加强风味或产生特殊的风味。食品中酒精含量超过0.5%时，在食品配料标签中必须详细说明加入酒精饮料的种类及最终的酒精含量。