法国国家档案馆负责收藏1789年法国大革命前的历史档案和法兰西共和国各中央机关的档案。1790年成立，前身是1789年成立的国民议会档案馆；1804年改名帝国档案馆，1814年又改名王国档案馆，1871年恢复国家档案馆，1959年起隶属法国文化部。国民议会档案馆图1 法国国家档案馆（巴黎苏比兹宫）的第一任馆长由大革命时期著名政治家、国民议会议员A.卡缪担任。从1808年起馆址设在巴黎苏比兹宫。1973年在法国南部圣吉尔附设埃斯佩朗缩微胶片保管中心，1977年增加一个分馆，通称枫丹白露现代档案城。2013年1月21日，欧洲最大的档案馆塞纳皮埃尔菲特新馆建成。

从18世纪末至2006年，国家档案馆是法国唯一的国家级档案馆。2007年，海外档案中心改为海外国家档案馆，劳工档案中心改为劳工国家档案馆，法国国家级档案馆由1个变成3个。3个分馆分别为巴黎分馆、枫丹白露分馆和塞纳皮埃尔菲特分馆。巴黎分馆保存旧制度时期的公共档案和巴黎公证书原本；枫丹白露分馆保存专门档案，包括1930年以后的入籍档案、1960年开始的公职人员职业档案、特种运输工具许可档案，此外还保存声像档案和建筑私人档案；塞纳皮埃尔菲特分馆保存法国大革命之后直至今天的公共档案及私人物品。国家档案馆由4个部、6个处以及档案中心组成。4个部分别是：①保存1790年之前档案的古代档案部；②保存1790年至第二次世界大战之前档案的近代档案部；③保存第二次世界大战以来档案的现代档案部；④科学、文化、技术活动部。6个处分别是：历史研究与资料处、照片与缩微胶卷处、信息处、书刊档案与地名处、培训处及出版处。档案中心包括枫丹白露现代档案中心、埃斯佩朗缩图2 法国国家档案馆举办古老间谍装备展微胶片保管档案中心、海外档案中心和劳工档案中心。

1841年前的馆藏档案按事由原则分类整理和保管，1841年后逐渐改为按全宗即按来源原则分类保管。20世纪70年代开始使用计算机检索，并建立了专题数据库。有7世纪至20世纪60年代最高当局、法院、监察院、财政机关、寺院等各种机构的档案。其中收藏有纸草档案、羊皮档案、蜡板档案、国王路易十六批阅的《人权宣言》原件和大革命时期各机关的档案、拿破仑帝国及其后历届政权的档案、1871年巴黎公社档案等。此外，还有应用现代技术产生的音像档案和机读档案等。

1790年9月12日颁布的《国家档案馆条例》规定：档案馆实行开放原则，每周开放3天，法国公民可来馆查用档案；公共档案除有特殊规定者外，满30年均可自由查阅。除阅览室外，该馆还辟有永久性的展览大厅，将法国历史上最著名的珍贵档案长期陈列。阅览室和展览厅除节假日外每日开放，接待国内外利用者和参观者。该馆出版了档案目录、档案索引、档案馆指南以及多种专题性档案汇编，并向利用者提供复制件。此外还举办短期档案展览、小型报告会、座谈会等。从20世纪50年代初开始，该馆强调对历史教学应承担责任，并特设中学生教育处，定期组织中学生来馆从档案中了解法国历史，用档案对青少年进行爱国主义教育，这是法国在开展档案利用工作方面的一个创举。