在社会主义计划经济时期，国民经济管理实施综合平衡的工作原则。中央政府在全国实行平衡工作的同时，也要求各个地方政府实行地区平衡工作。这种地区平衡，就是在服从全国平衡和国家调剂的前提下，地方政府做好本地区的物资、资金、劳动力等供应保障工作，实现地区范围内人力、物力、财力等资源和需要的综合平衡。

随着社会主义市场经济体制的建立，中国的地区经济成为开放型经济，地区之间的经济联系和要素流动朝着形成全国统一市场方向发展。但是相对于全国，地区经济依然具有自身的特点和相对独立性，地区经济内部关系平衡与环节协调依然是全国经济平衡的基础。因此地方政府平衡工作不再是封闭性的自求平衡，而是在发挥市场对资源配置起决定性作用前提下，通过推动地区之间的经济协作和技术合作，促进地区之间的协调发展，来实现本地区的经济关系平衡。这种地区平衡具有动态性、开放性、互利性等特征。