1855年，发现于埃及卢克索墨吉涅特·哈布神庙（底比斯近郊）附近的一个墓穴中，因出土后被英国人A.C.哈里斯购买而得名。哈里斯纸草呈卷轴形，由79张纸草粘接而成，长度超过40米，宽度为44.4厘米，共分为117栏，每栏有文字十二三行。原文用新埃及语，以僧侣体符号写成，并插入若干带色插图，描绘法老在神前祈祷的姿态。

哈里斯大纸草为官方文告，以法老拉美西斯三世的名义发表。其子拉美西斯四世哈里斯大纸草（局部）镇压了阴谋的参与者，并试图与僧侣联盟以稳固王位，故把父亲和先辈法老的一切赠物都指定归于僧侣，为此编成了详细的神庙财产清单，列举在文告中，一切计算均以可靠的档案库公文书为依据，保存了大量有价值的统计资料。原文分为6部分，前3部分专记埃及3个守城的神以及其妻所做的功绩，每一部分的叙事内容都附以统计报告（神庙财产清单、神庙臣民每年交纳赋税额等），后以祈祷文结束。第四部分专记埃及其他的神。第五部分是数字总计。第六部分记载了十九王朝末在埃及出现的奴隶起义，以及拉美西斯三世在位时埃及的社会情况。

哈里斯大纸草提供了研究埃及新王国末期经济、政治等方面的宝贵资料，展现了公元前12世纪埃及的社会关系，也是法制史研究的原始素材。现藏于英国伦敦大英博物馆。