应注意区分统计量与统计参数，统计量是样本函数，可以直接计算得到其值，而统计参数不能计算得到，但是统计量通常被用于估计总体参数，称为估计。例如，样本均值是一个统计量，用于估计总体均值这个参数。当一个统计量被用于特定的目的时，通常其名称就代表着其目的，例如：描述统计量用于描述数据；在估计理论中，估计量用于估计总体分布的参数；在假设检验中，检验统计量用于检验某个假设。然而，一个统计量可以被用于多个目的，比如样本均值可以用来描述一个数据集，可以估计总体均值或者检验一个假设。常用的统计量有样本均值、样本方差、样本极差、众数、样本的各阶原点矩和中心矩。在非参数统计中有如下几种：次序统计量、U统计量、秩统计量。另外，在样本加工为统计量的过程中，样本中所含的信息可能有所损失，如果信息毫无损失，则称为充分统计量。将样本加工成统计量要求越简单越好，最简单的充分统计量叫作最小统计量。统计量的另一个重要的基本概念是完全统计量，完全充分统计量是最小充分统计量。