1990年4月创刊，16开本，每年出版1期，至2019年已连续出版29期。编辑委员会设在北京。由中华人民共和国水利部主办，中国水利水电出版社编辑出版。《中国水利年鉴》是政府年鉴，刊载国家有关水利的方针政策、法律法规，党和国家领导人的重要指示，国务院水行政主管部门的主要信息汇编。栏目有15个：《综述》《重要文献》《政策法规》《综合管理》《建设管理》《防汛抗旱》《江河治理与开发》《地方水利》《人力资源》《新闻宣传、信息、出版、学术团体》《水利统计》《大事记》《名录》《附录》《索引》。《中国水利年鉴》反映水利各项工作的决策、部署、工作要求，对国家各水利部门具有较强的指导性和存史价值。2001年获第二届中央级年鉴评一等奖。在全国年鉴编纂出版质量评比中多次获得中国年鉴奖和综合奖的特等奖和一等奖。