相对于新古典均衡理论，经济行为的复杂性和演化性是关于世界运行的另一种普遍的和理性的认识。这种认识涉及的问题包括：不确定性（正是因为不确定性的存在，任何事情都不能得到保证）、内生的技术变迁和技术溢出，以及以利润为导向的企业无法实现利润最大化。当不能确定前景时，“利润最大化”作为特定行为的导向是没有任何意义的。当微观经济主体在不确定下进行决策时，人们很难弄清楚此时的利润最大化目标意味着什么。在不确定性下，利润最大化是无法定义的概念。

在演化经济学看来，不确定性下的福利比较是没有意义的，而这是与新古典均衡理论的另一个区别。尽管演化经济学也采用经济理论模型，但是它认为经济是非均衡的，比如数学里的“负负得正”的结论在这里就不可能成立。

不确定性效力的来源和结果是微观经济主体之间决策和行为的相互作用。即使不同参与者具有类似的或相同的信息，甚至所面对的不确定性情形也都是相似或相同的前提下，他们也很容易选择完全不同的路线。在已知不确定性情况下，没有一个人的选择是非理性的。但是，现实的结果是只有部分参与者将来在经济方面取得了成功，也就是因为“正确地理解了经济”而获得了褒奖，而多数的参与者因为“误解经济”而受到市场的惩罚。

不确定性效力对微观主体的作用还体现在两个层面。一方面，在演化经济理论中，任何事物的发生都是一种实验，不存在稳定的和最终的形态。因此，增长和发展都只是演化过程中许多不同要素动态地相互联系的结果，因此不可能一开始就精确地预测出结果，尽管某些不确定性的事情能够被预测出来。另一方面，演化经济学模型充满了复杂性、可变性和不确定性，以及多重的均衡，所以作为经济活动的参与者，微观主体能够掌握的信息是很不完整的，他们事先并不知道或者没有意识到所有可能的状态，以及他们当前的选择和行为在将来可能造成的结果。