化学工业污染源按污染物性质可分为无机化学工业污染和有机化学工业污染；按污染物的形态可分为废气、废水、废渣和噪声等。按化学工业生产过程可分为化工生产的原料、半成品及产品和化工生产过程中排放出的废物污染。

主要由化学反应不完全、原料不纯、物料“跑、冒、滴、漏”造成。

化工生产原料不可能全部转化为半成品或成品，如生产过程中流失的原料、中间体、副产品等。未反应的原料虽然可以回收利用，但因回收不完全或不可能回收，总有一部分被排放掉。若化工原料为有害物质，排放后会造成环境污染。

有时化工原料本身纯度不高，含有杂质，有的杂质不参与化学反应，最终被排掉；有些杂质参与反应，但生成的反应产物也是产品的杂质。杂质大多是有害化学物质，排放至环境会造成环境污染。如氯碱工业电解食盐溶液制取氯气、氢气和烧碱，只能利用食盐中的氯化钠，其余占原料约10%的杂质排入外环境，成为污染源。

物料在储存、运输以及生产过程中，由于设备、管道等密封不严，往往会造成化工原料、产品的泄漏。不仅造成经济上的损失，同时也造成环境污染。

化工生产过程中排放出的废物主要有燃烧过程排放的废物、冷却水系统排放的废物、化学反应排放的废物和生产事故排放的废物。总体上还分为废水、废气和固体废物。

大多数化工生产过程需要在一定的压力和温度下进行，因此需要有能量的输入，通常获取能量的方式是燃烧大量的燃料。在燃料燃烧过程中，不可避免地要产生大量的废气和烟尘，对环境造成污染。烟气中各种有害物质的含量与燃料的品种有很大的关系。

化工生产过程中除了需要大量的热能外，还需要大量的冷却水。用水进行冷却的方式有直接冷却和间接冷却两种。当采用直接冷却时，冷却水直接与被冷却的物料进行接触，容易使水中含有化工物料成为污染物质。当采用间接冷却时，虽然冷却水不与物料直接接触，但在冷却水中加入缓蚀阻垢剂、杀菌剂等化学物质，排出后也会造成环境污染问题。同时，冷却水系统也会对周围环境带来热污染。

在化工生产中，进行主反应的同时，经常伴随着副反应生成副产物。由于副产物含量少，且成分复杂，回收面临技术和经济问题，一般将副产物作为废料排放，故会引起环境污染。

化学工业属于高危险行业，由于高温高压，且原料及产品的易燃易爆等特性，如检修不及时，就会出现“跑、冒、滴、漏”等现象，造成环境污染。偶然发生的生产事故会使大量的三废排放，对周围环境造成严重污染。

化工生产过程中排出的废水、废气、废渣中的污染物及排放量，随品种、所用原料、生产工艺、规模以及管理程度而异。

具有排水量大、种类多、成分复杂、治理难等特点。化工废水中含有许多污染物，有些是有毒或剧毒的物质，如氰、酚、砷、汞、镉和铅等；有些物质不易分解，如有机氯化物；有些是致癌物质，如多环芳烃化合物、芳香族胺以及含氮杂环化合物等。废水中含有各种有机酸、醇、醛、酮、醚和环氧化合物等，生物需氧量（BOD）和化学需氧量（COD）都较高，有的高达几万毫克/升。由于生产过程需要，排放的含酸含碱废水的pH值不稳定。废水中氮、磷浓度较高，富营养化物质较多。不同化工行业的特征污染物不同，浓度高，难于处理。废水温度较高，对后续处理与排放造成影响。

包括硫的氧化物、氮的氧化物、碳氢化合物、碳的氧化物、氟化物、氯和氯化物、恶臭物质和粉尘等。主要来自化工厂锅炉燃烧和加热炉排放燃烧废气，包括二氧化硫、氮氧化物、一氧化碳、苯并芘和粉尘等污染物等；生产装置产生不凝气、驰放气和反应中产生的副产品等过剩气体，如氮氧化物、硫化物、氟化物、氯化物、氯气、甲醛、氨、恶臭气等各种有害气体。化工生产过程中原料和产品贮存、运输、销售过程中挥发和泄漏散发出的废气，如挥发性有机物等；废水和废弃物处理和运输过程中散发的恶臭和有害气体。这些废气既影响到植物的生长，更影响到人类的生存健康。

化工生产过程中所排出的以固体形式存在的废物。固体废物按污染性质可分为一般固体废物和危险废物。一般固体废物主要包括粉煤灰、炉渣、烟气脱硫石膏及一般生活固体垃圾等。危险废物包括废碱、废矿物油、废有机溶剂、精馏残渣、废酸、废催化剂及各种含重金属的废物。化工固体废物产生量和排放量大，特别是危险废物种类多，且具有毒性、易燃性、腐蚀性、放射性等，如不进行处理处置排入环境，将对环境造成重大破坏。