血糖葡萄糖当量具体是指摄入该食物后引起血糖升高或降低的幅度与摄入等质量的葡萄糖效果相当。例如，当单位质量的某种食物的血糖葡萄糖当量为6克时，它所引起的血糖响应变化程度等同于摄入6克葡萄糖。利用血糖葡萄糖当量可以直接比较不同碳水化合物含量的食物所引起的血糖反应程度。

血糖是指血液中的葡萄糖，主要来自食物。通常血液中的血糖通过糖原生成和分解、糖异生与酵解、脂肪生成及降脂作用等相互调节和平衡，使血糖的浓度保持相对恒定。血糖的水平反映体内糖的生成和组织消耗之间的一个动态平衡。血糖的相对恒定对维持机体，尤其是脑、神经的正常生理功能有十分重要的意义。机体的某些病理状态可能会引起糖代谢障碍，使血糖过低或过高，并能引起患者出现相应的临床表现，严重的甚至可危及生命。体内各组织细胞活动所需的能量大部分来自葡萄糖，所以血糖必须保持一定的水平才能维持体内各器官和组织的需要。