镁元素非常活泼且在空气中容易发生剧烈氧化燃烧，镁在氧化过程中生成的氧化膜体积收缩，因此其氧化膜疏松多孔，不能阻止空气的持续进入而发生剧烈的氧化燃烧，其燃烧温度甚至高达2000℃以上，发出耀眼的白光。通过添加镧、钇、钙、铍等合金元素，可以在镁表面形成氧化镁和这些元素氧化物的复合氧化膜，填补了氧化镁膜当中的孔洞，使表面氧化膜致密，从而阻止空气中的氧持续进入，实现阻燃。相对于普通镁合金约500℃左右的燃点温度，阻燃镁合金的燃点温度超过900℃，高于镁合金的熔炼温度（700～760℃），因此阻燃镁合金可以实现无保护熔炼和阻燃。由于阻燃镁合金的优异阻燃和抗高温氧化性能，在航空、高铁等领域获得推广应用。