位于湖南省长沙市岳麓山抱黄洞下。唐时马燧于此建道林精舍。其侧有道林寺。唐末五代寺僧割地建屋，聚士人读书。北宋开宝九年（976）由潭州知州朱洞在原址扩建而成。大中祥符五年（1012），周式任山长，是为岳麓书院首任山长。大中祥符八年，宋真宗召见周式，并任其为国子学主簿，周式执意还山，乃赐内府秘籍并御书“岳麓书院”门额，书院因名之，后益盛，鼓笥登堂者不绝，至北宋末兴学不断。岳麓书院南宋范成大于乾道九年（1173）作《石鼓山记》，以之与徂徕书院、金山书院、石鼓书院并提，始称四大书院。后南宋吕祖谦《白鹿洞书院记》、王应麟《玉海》以之与白鹿洞书院、嵩阳书院、睢阳书院并称四大书院，元马端临《文献通考·学校考》以之与白鹿洞书院、睢阳书院、石鼓书院并称四大书院。两宋之际毁于兵火。又于南宋乾道初年恢复重建。理学家张栻在此主教，传衡山胡宏之学，以“造就人才，传道济民”为办学宗旨，遂成为湖湘学派主要基地。这一时期朱熹曾两次来访，与张栻会讲《中庸》之义，并手书“忠孝廉节”。由此开闽学与湖湘学交流历史。绍熙五年（1194），朱熹任湖南安抚使，遂大规模重建岳麓书院，更置田50顷，为书院养士之费。书院学生人数多达千余人，时谚号称“道林三百众，书院一千徒”。书院规模远超北宋。宋末，书院毁于元兵。元至元二十三年（1286）重建。延祐元年（1314）再修。元末又毁。明弘治七年（1494），通判陈刚等重建，立朱张祠，推崇朱张理学传统。正德、万历间，王守仁及其弟子相继居此讲学，传播王学。明末，再次毁于战火。清顺治时恢复办学，雍正十一年（1733）列为省城书院。书院研习关闽濂洛诸学、汉学和经学，清代很多著学者都曾在此肄业，故有“惟楚有材，于斯为盛”之誉。历代皇帝多次赐匾赐书。清光绪二十九年（1903），改书院为湖南高等学堂。1912年，设高等师范学校于此。1918年，湖南省立高等工业专门学校迁设于书院旧址。1926年，工业专门学校与法政、商业专门学校合并改为省立湖南大学。岳麓书院建筑群在今湖南大学内。