中国特有的鹿种，分布在青藏高原及其边缘地带的高山草原地区，包括青海、甘肃、四川西部、西藏及云南北部。典型的生活在高原的鹿种，在鹿类动物演化史中有重要的地位。

体形与马鹿和水鹿相似。雄性重200千克左右，雌性150千克左右。只有雄性头顶生有分出4～6个叉的角。全身毛发为黄褐色，没有白色斑点，臀部的毛为黄色。唇（及周围）和下颌为白色，有的个体白斑扩散至鼻部。因此得名黄臀鹿、白唇鹿。鼻子比其他鹿种明显偏大，该特征与其生活的青藏高原氧气稀薄有关（图1）。

图1 雄鹿

在青藏高原黄河流域范围内，白唇鹿分布区域的地势比较平坦、开阔，海拔高度为4000～5000米的草原是白唇鹿群活动的栖息地。但是，在青藏高原、澜沧江、怒江及雅鲁藏布江流域范围内的青海南部、四川及西藏等地的山脉起伏大。白唇鹿在这些区域里，既可以在海拔超过6000米的草原上活动，也会出现在海拔低于3000米的低山林缘地区。

集群生活，群体大小与其栖息场所的环境有关。在开阔的环境中可以出现超过百只的大群，但通常群体在30～50只。鹿群类型分为雄性群、雌性群及雌雄混合群。雄性群中的个体数量不超过10只；雌性群由雌鹿、当年出生的小鹿和出生一年以上的亚成体组成，群体规模大于雄鹿群；雌雄混合群通常出现在繁殖季节，群体规模大。

主要以草本植物为食，在冬季主要采食干草和灌木的枝条。根据胃容物和粪便分析的结果，没有见到白唇鹿采食树皮和枝条的情况。

雄鹿角在3～4月份脱落，随后长出毛茸茸的鹿角。茸角在9月左右开始骨化，随后在10月进入繁殖季节。雄鹿在繁殖期前期通过争斗决定各自的等级序位，像马鹿和梅花鹿一样，优势雄鹿守护自己的雌鹿群，不允许其他雄性接近。11月繁殖期结束，雌鹿和雄鹿再次分开。雌鹿怀孕期为220～230天，每胎1仔。刚出生的小鹿不跟随母鹿活动，通常躲藏在隐蔽的环境中。母鹿会到小鹿隐藏的地方为其哺乳（图2）。每年换毛两次，一次在春季的5～6月份，一次在秋季的8～9月份。

图2 母鹿与幼仔

分布区域的年降水量在200～700米，年平均气温－5～5℃。1月和7月的平均气温分别为－20～0℃和7～20℃。在这些地区，白唇鹿通常在林线以上、地势平坦的高原草地上活动。根据20世纪80年代后期的调查结果显示，白唇鹿分布在祁连山地区的青海天峻县、祁连县、门源县，甘肃阿克塞县、苏北县、苏南县、山丹县海拔3300～5100米之间的高山荒漠及高山荒漠草原上；青海东部的扎陵湖地区和治多县；四川甘孜州的石渠县、白玉县、巴塘县、稻城县、雅江县及新龙县；西藏芒康县、察隅县、江达县、卡若区、类乌齐县、丁青县、索县及洛隆县等县海拔3700～5200米的区域。此外在新疆东南部及云南北部也有分布。对于白唇鹿的种群数量一直缺乏科学的调查评估。

中国在20世纪60年代始开始了建立人工饲养种群的尝试，从野外捕捉白唇鹿的幼鹿进行饲养，在青海、四川等地都有白唇鹿的人工饲养种群。

青藏高原的生长季节短、植物生长量低，白唇鹿的食物来源并不丰富。生活在白唇鹿分布区域内居民的主要经济活动是放牧牛羊，因此人类饲养的家畜对该物种形成了很大的干扰：首先，为了获得经济利益，人类饲养牛羊的数量会不断增加，侵占白唇鹿活动的空间并与其竞争食物，造成白唇鹿身体状况下降，不能抵御严冬恶劣的环境，死亡率增高。其次，在同一地区活动的家畜还会把疾病传入白唇鹿种群、造成其身体状况下降，死亡率增加。

在中国被列为国家一级保护野生动物。应该加强对白唇鹿分布区栖息地的管理，根据栖息地的容纳量限制饲养牛羊的数量，给白唇鹿留下生存空间。