腺嘌呤核苷三磷酸是一种不稳定的高能化合物，水解时释放出能量较多，是生物体内最直接的能量来源。

腺苷三磷酸的化学式为C10H16Ｎ5O13P3，分子量为507.184。ATP是生物体内主要的能量来源，调节多种生物途径，在细胞日常活动的代谢过程中起着至关重要的作用。在细胞内，ATP作为一种能量通货存在，调节各种细胞代谢过程，在维持生命体的正常机能方面有着不可替代的作用。由于ATP在生物物质中无处不在，所以可作为细胞活力和细胞损伤的指标。细胞中的ATP水平与许多疾病有关，如心血管疾病和帕金森病。临床上，ATP有着广泛的应用，常用于辅助治疗肌肉萎缩、脑溢血后遗症、心肌炎及肝炎等疾病，ATP的检测在肿瘤治疗和细胞活性分析等方面也有着广泛应用。在环境分析方面，ATP的浓度和活菌的数量息息相关，ATP的含量反映微生物的数量，所以利用检测ATP可以对环境的洁净程度做出考评，并提示环境的污染程度，而且检测ATP的一些方法可以适用于细菌的检测。