山顶常绿阔叶矮林一般分布在中国亚热带山地常绿阔叶林和热带山地季风常绿阔叶林的上部，在热带东南亚山地也有广泛分布。随着海拔高度逐渐上升至山脊或山顶地带，生境条件逐渐严酷，表现为：山风强烈、云雾多、日照少、湿度大、温差大，碎石密布、土层浅薄，进而形成这种独特的植被类型。

福建武夷山山顶常绿阔叶矮林（杨庆松摄）

常见的群落类型有：猴头杜鹃矮曲林（Rhododendron simiarum Alliance），主要分布在中国东南部（浙江、福建、江西、广东、海南等省）海拔1500～1700米以上的山顶或山脊；吊钟花-云锦杜鹃矮曲林（Rhododendron fortunei-Enkianthus quinqueflorus Alliance），多分布在华东、华中（浙江、江西、湖北等省）海拔1700～2000米的山顶；杜鹃-越橘-八角矮曲林（Rhododendron-Vaccinium-Illicium Alliance），主要分布在云南南部、中南部以及西南部海拔2100～3000米的山地；倒卵叶石栎-杜鹃-越橘矮曲林（Lithocarpus pachyphylloides-Rhododendron-Vaccinium Alliance），主要分布在云南哀牢山北段海拔2600～3000米的山顶区域。在台湾山地鸳鸯湖地区分布有台湾杜鹃-深红茵芋矮曲林（Rhododendron formosanum-Skimmia reevesiana Alliance）。

山顶常绿阔叶矮林群落结构与种类组成比较简单，一般具有一个5～8米的矮乔木层，以杜鹃花科的杜鹃属（Rhododendron）和越橘属（Vaccinium）占优势，混生有少量常绿阔叶林种类，灌木层以竹类为主或不明显，草本层稀疏。

在山顶常绿阔叶矮林中，每年春天杜鹃花开时会形成天然的花海长廊景观。林内有大量苔藓植物，是天然的蓄水库。但由于所处生境砾石密布、土层浅薄，破坏后难于恢复，应更加注重保护。