主要涉及农业生产过程的全面数字化、各种农业信息技术在农业上的广泛应用和农业管理的全面数字化与网络化。本质是把信息技术作为农业生产力的重要因素，将工业可控生产和计算机辅助设计的思想引入农业，通过计算机、地理空间、网络通信、电子工程技术与农业的融合，在数字水平上对农业生产、管理、经营、流通、服务以及农业资源环境等领域进行数字化设计、可视化表达和智能化控制，使农业按照人类需求发展。根本目的是以最少的投入，获得最高的经济收益和最佳的环境效益。

1998年1月，“数字地球”成为世界各国的重大发展战略，数字农业应运而生并快速发展。2003年7月，中国科技部启动了“数字农业”科技行动，旨在推动中国农业和农村信息化的快速发展。

数字农业将从根本上转变传统农业落后的生产方式，使其从粗放经营向集约经营转变，进一步优化农业生产结构与农村经济结构，有利于建设资源节约型、环境友好型现代农业，是中国的重大战略抉择。