这类系统的给定值随已知的时间函数变化，即生产技术指标需按一定的时间程序变化。在轻工业生产中，程序控制系统应用较多。许多温度控制系统都属于程序调节系统(如食品工业中的罐头杀菌温度控制、造纸工业中的制浆温度控制等)，它们要求的温度指标不是一个恒定值，而是一个按工艺规程规定好的时间函数，具有一定的升温时间、保温时间、降温时间。程序调节系统应用日益广泛，一些定型的或非定型的程控装置越来越多地被应用到生产中，微型计算机的广泛应用也为程序调节提供了良好的技术工具与有利条件。

程序调节系统通常由开关信号、输入回路、程序调节器、输出回路和执行机构等组成。