地震波从震源发出后经过不同路径向地表面传播，在经过不同岩层与土层时，因各岩层、土层对地震波的透射、反射、阻尼等性质不同，再加上地面高低起伏对波的传播影响，造成地表各点的地震反应不一致，与震源处发出的初始波也不相同。由于地形变化大或土性变化大，相邻场地的烈度可以相差1°～2°，或在大范围内出现小范围的地震异常区。场地地震效应可以从地震反映谱上得到反映，主要表现形式有放大作用、共振作用、地基的失稳与不均匀沉降等。场地地震效应可分为场地破坏效应和强烈震动效应。场地破坏效应又可分为地面破裂效应、地基失效和斜坡破坏效应。强烈震动效应是场地破坏效应的外部条件，通过进行合理的抗震和减震设计并采取适当的抗震和减震措施可有效减轻强烈震动效应。

场地地震效应一直以来是地震工程领域研究的热点。利用数值模拟和理论计算的方法进行这方面的研究已极为普遍。由于不需要过多假设且计算过程简单，基于强震动记录的场地效应分析方法被广泛应用，主要有广义反演法、微震水平-垂直谱比法和谱比熵权决策法等。