膀胱虚寒多因久病及肾，或年高体衰，或小儿先天肾气不足，或多产妇女，或房事不节，从而肾阳虚衰，温煦失职，约束无力而致。临床主要表现为小便清长、淋漓不尽或失禁。

膀胱气化功能减弱，主要病机是肾阳不足，多见于老人，寒冷季节易加重。临床上，肾气虚与膀胱虚寒经常容易混淆，虽然两者皆因先天不足，劳损过度，久病及肾或年高肾亏所致，症状表现也都涉及小便清长或夜尿过多等。但肾气虚的范围较广，还可见耳鸣耳聋、听力下降，肾虚阳事不举，可见阳痿，遗精、早泄，性欲减退，若肾的气化功能失常，则开阖不利，可出现癃闭或尿失禁；但膀胱虚寒证比较单一，仅以排尿异常为主要表现。