早在《黄帝内经》的《素问·阴阳应象大论》中，就有“壮火之气衰，少火之气壮，壮火食气，气食少火；壮火散气，少火生气……”的记载，《素问·六元正纪大论》以五行立名，火郁为五郁之一，属于广义五气之郁。元代朱丹溪《丹溪心法·六郁》说“热郁者，瞀闷，小便赤，脉沉数”，其中所载的气、血、火、食、湿、痰六郁，属病因之郁。明代孙一奎在《医旨绪余·气郁胁痛论》中说：“是以七情一有不遂则生郁，郁久则生火，壅遏经隧，充塞清道而痛作矣。”清代叶天士的《临证指南医案·郁》说“郁则气滞，气滞久则必化热，热郁则津液耗而不流，升降之机失度，初伤气分，久延血分，延及郁劳沉疴”，明确指出气郁化火的病机。清代林珮琴在《类证治裁·肝气》中说“相火附木，木郁则化火，为吞酸胁痛，为狂，为痿，为厥，为痞，为呃噎，为失血，皆肝火冲激也”，对肝郁化火进行了详细论述。

气郁化火多由于情志郁结，肝失条达，气滞郁结而化热生火所致，多见肝火、胆火、胃火、心火等证候。临床常见情绪抑郁或烦躁易怒，胸胁胀闷、头痛目赤、嘈杂吞酸、口苦口干、大便秘结、舌红苔黄、脉弦数等症。

气郁化火常见于郁证、眩晕、头痛、胁痛、胃痛等病证。基本治法为理气解郁、清热泻火，可选丹栀逍遥散、金铃子散等。