《素问·调经论》中说“阳盛则外热”，实际是指病邪客于体表，则卫外之阳气充盛于肌表，起而与邪气抗争，从而引发外在的发热症状。同时，若外邪犯肺，上焦肺气宣发不利，导致皮肤腠理闭塞，汗孔开合失司，汗液不能正常排出，卫阳不能正常发泄，郁于体表，产热过剩，散热不足，则阳热之邪不得随汗而解，因而导致体温的升高。

阳胜则热的病机特点多表现为阳气有余，邪从阳而化热，阳盛而阴未虚（或虚亏不甚）的实热证，反映于临床，可出现热象及燥、动之象，如壮热、烦渴、面红、目赤、尿赤、便干、苔黄、脉数等症状。

阳胜则热阐明了实热证的病机，明确了此热为实热，乃阳胜所致，在此理论指导下确立了热者寒之的治疗原则。表热证用辛凉解表法，里热证则分别采取清气分热、清营凉血、清热解毒、清脏腑热等清热法治疗。