闽中片分布区内的使用人口约70万。早期沙县为闽中地区的中心，明代中期以后永安逐渐取代之，今天永安话是闽中方言的代表。

语音方面的特点有①声调为6类，平、上声分阴阳，去声不分，浊入与全浊上合流。②有[ts]、[ts^h]、[s]和[tʃ]、[tʃ^h]、[ʃ]两套塞擦音、擦音声母。③古精庄知章组声母今读三分：古知组三等的白读层读[t]、[t^h]，如同端组，如永安：竹ty¹³｜抽t^hiau⁵²；知组二等和庄、精组读[ts]组，如永安：茶tsɒ³³｜炒ts^ho²¹；古知组三等的文读层与章组一般读[tʃ]组，如永安：住tʃy³⁵｜车tʃ^hiɒ⁵²。④古疑、日母字以及泥母细音字今读[ŋ]/[ɡ]声母。⑤古非组和晓组及个别邪母字逢细音韵母多腭化为[ʃ]声母，有的读同心、书母字。⑥泥母逢洪音与来母相混。⑦鼻化韵丰富。⑧永安、三元有丰富的[-m]尾韵，与古深、咸摄并不对应。如永安：蒜sum³⁵｜秦tsɐm³³｜糖thɑm³³。⑨沙县有类似于闽东片的变韵。

词汇和语法方面：①有不少闽北方言共享的词语，此外还有一些特殊的方言词。如白日_白天｜对昼_中午｜瓮_瓶子｜汁水_泔水｜阿娘_妻子｜鼻_吻｜慢_迟｜烈_快。②近指和远指代词有多种形式，以声母[ts-]/[tʃ-]与[Ǿ]/[ɡ]的对立形成系列对应。③表示小称有变调和后缀“子”两种方式。此与其他闽方言有异。④有指人后缀“倽”。如永安：实大倽_长辈｜大腹屎倽_孕妇｜老成倽_老头儿｜寡伙倽_一伙人。⑤第二人称代词用“你”，第三人称代词用“渠”，与多数闽方言不同。⑥永安用“形容词+极”表示形容词最高级。