闽北片分布区内的使用人口约250万。可分两小片：①建瓯小片。分布于建瓯、南平、顺昌等县市。②建阳小片。分布于建阳、政和、松溪、武夷山等县市。

闽北片的主要特点有①其他闽方言的[ts^h]声母字在本片多读[t^h]，而其他闽方言的[t^h]声母字本片多读[h]。如建阳：蚕t^haŋ²｜册t^ha⁷‖桶hoŋ³｜柱hiu⁵。②古来母部分字今读[s]声母。如建瓯：螺so⁵｜卵sɔŋ⁶。③古晓母少数字今读[k^h]声母。如建瓯：虎k^hu³｜熏k^hœyŋ⁵。④浦城石陂话有并非来自古全浊音的浊音声母[b]、[d]、[ɡ]、[dz]，在建阳、武夷山等地多读为“弱化声母”[β]、[ɦ]、[l]、[h]。建阳话的古浊平字分为两个调，其中之一与弱化声母共现。有学者将此声调称为四声八调以外的“第九调”，并推论原始闽语有三套浊塞音。更多学者则认为这是历史上有相邻的吴方言或赣方言接触而受影响的结果。⑤有的方言古歌、豪韵可分，而豪、肴韵相混。如建瓯：锣lɔ⁵≠劳lau³｜宝=饱pau³。这与其他闽语方言不同。⑥有一些特殊的方言词。如化食_乞丐｜老翁_老公｜哥子_哥哥｜阿娘_女人｜洗囝_生小孩｜冢_坟墓｜目泽_眼泪｜莳塍_插秧｜觑_看｜蓲_孵化｜迫_窄｜厚_高。⑦有一些与闽中片相同而异于其他闽方言的词语：昼了_下午｜露_雾｜鼎片_锅盖｜橱簏_抽屉｜豨_猪｜遮_{盖（被子）}｜捞_找｜目䁒_睡｜话事_说话｜增_稀。⑧第二人称代词为“你”（不用“汝”），第三人称代词为“渠”（不用“伊”）。⑨表一般否定、存在否定和对已然的否定三者用词不同。如建瓯：[eŋ⁶]不｜[mau³]无｜[naiŋ³]尚未。