血管紧张肽的前体为血管紧张肽原，一种由肝脏分泌的血清球蛋白，血管紧张肽原可以被水解释放出序列长短不一的四种血管紧张肽。①血管紧张肽Ⅰ。由肾素酶切血管紧张肽原得到，氨基酸序列为Asp-Arg-Val-Tyr-Ile-His-Pro-Phe-His-Leu。肾交感神经活动、肾内血压降低或钠离子和氯离子向肾脏致密斑中运输降低都会导致肾脏开始产生肾素。血管紧张肽Ⅰ主要是作为血管紧张肽Ⅱ的前体存在，并无直接的生物功能。②血管紧张肽Ⅱ。在血管紧张肽转换酶的作用下，血管紧张肽Ⅰ切除C端的两个氨基酸转化为血管紧张肽Ⅱ，其序列为Asp-Arg-Val-Tyr-Ile-His-Pro-Phe。血管紧张肽Ⅱ作用于中枢神经系统促进抗利尿激素的产生，同时它也能作用于静脉和动脉的平滑肌从而导致血管收缩。③血管紧张肽Ⅲ。由血管紧张肽II再次降解得到，序列为Arg-Val-Tyr-Ile-His-Pro-Phe。活性较血管紧张肽Ⅱ低，能够增高平均动脉压。④血管紧张肽Ⅳ。序列为Val-Tyr-Ile-His-Pro-Phe，使血管收缩活性降低，在中枢神经系统中有多种功能。