常见的实地研究方法有直接观察、间接观察、实地访谈和深度融入的直接观察等。①直接观察。研究人员在实地观察可以获得第一手资料，但因为研究人员在现场的出现，用户可能会因为意识到处于被观察状态而改变行为习惯。②间接观察。通过视频等获取现场数据的技术手段来实施，适用于实地难以到达（如偏远地区）或对直接观察比较敏感的用户群（如儿童）等情况。③实地访谈中。研究人员主动询问用户一些预先设计好的，或是观察过程中即兴发现的问题。回答往往是开放式的，也可以是从预先设定的回答中选择。④深度融入的直接观察。研究人员融入被观察的环境中，以其一员的身份来了解用户。其优点是更能揭示作为旁观者难以获得的信息，但研究人员学习并融入一个研究环境的过程会增加研究的周期长度。

实地研究的数据往往是文本、音频和视频等形式，而音频和视频也需要转换为文本数据来分析。文本数据的分析通常依赖质化数据分析方法，把庞大的原始文本数据转化为具有高度概括性的概念、类别等信息（如把2.5万字的文本数据浓缩为25个字的概念和类别信息），总结出同用户、用户任务、任务环境相关的问题和因素。

实地研究可以深入全面了解用户在实际工作中的行为和环境因素的影响，具有较好的外在效度。但因为缺乏对所关心因素的控制，它不能解释因素间的因果关系。