根据键盘的物理结构，键盘可以分为物理键盘和虚拟键盘（或称软键盘）两类。其中，物理键盘的每个按键由独立的键帽组成，并通过机械或电子的方式，在用户敲击按键时产生对应的响应。虚拟键盘往往是将键盘的布局显示在触摸屏上或空中，通过点击的位置等特征来区分用户敲击的按键。

键盘的核心特性是布局，即构成键盘的按键集合，以及按键的排布方式。其中，按键可以分为字母键、数字键和控制键等。例如，在常见的物理键盘上，字母键和数字键包括字母A～Z、数字0～9等，控制键包括Ctrl、Shift等。在物理键盘上，输入的信息由敲击的按键决定，用户可以同时敲击单个或多个按键来输入不同的信息。在虚拟键盘上，用户输入的信息由其在键盘布局上敲击的位置决定，但由于其软件属性，往往还会对最终输入的结果进行输入纠错等处理。

键盘的布局包括常见的QWERTY布局、T9布局和Dvorak布局等。