中国早期烘茧是以燃烧木柴为热源的柴灶。以后热源逐渐以煤为燃料，用风扇直接或间接将热空气导入干燥室进行烘茧。烘茧灶有直接热式和间接热式两种，均由烘茧室（干燥室）、热源（加热）装置、排给气（包括风扇或送风机等）装置等组成。烘茧室内的容茧方式有架插式、茧车式、传送网带式等。热源有火热式、汽（蒸气）热式、热风式、微波式等。空气加热方式有内部预热式和外部预热式两种。一般烘茧灶采用内部预热式。

烘茧室为一方形砖砌体，分左右两区，人工将装有茧格的茧架或茧车推进灶体，进行烘茧。灶内中央有铸铁炉胆，在下方炉栅上燃煤产生热能。干燥室底部和侧墙设有烟道，换气排气筒在灶顶部，后下方设有吸气口，中间设有风扇，对流传热和辐射热并用，对流传热为主。直接热烘茧灶以无烟煤产生烟道热气直接输入干燥室，热效率高，但会影响缫制生丝的洁净、清洁、抱合，要求无烟煤的含硫量不超过1.5%，直接热烘茧灶的日烘茧量为处理半干茧3600～4000千克。间接热烘茧灶的日烘茧量为处理半干茧1600～2400千克。由于茧格位置不能随意变化，烘茧灶中热分布不太均匀，故不适用于直干烘茧法。但结构简单，成本低，广泛应用于再干法烘茧中。

烘茧灶中具有代表性且使用广泛的为风扇车子烘茧灶（见图）。是20世纪70年代初期在原有间接热式煤灶的基础上改进的，以利用无烟煤烟道气直接热的对流热为主烘茧。灶内中央热源装置上面设有4叶横轴风扇3组，搅拌灶内热空气和吸入灶外冷空气（通过热源炉炉栅下进入灶内）相混合的直接热均匀分布于灶内，左右两侧可容纳铁制多层（14层）茧车各2辆。每车可插入茧格（箔）28只，可容鲜茧约470千克。风扇可以调速并自动定时换向，灶顶设有排气筒。优点是操作简便，干燥基本均匀，省燃料。缺点是二烘后阶段温度不易降低到80℃以下。

风扇车子烘茧灶结构示意图