由法国航空先驱L.C.J.布雷里奥（Louis Charles Joseph Blériot，1872～1936）研制。它在早期航空史上的地位仅次于莱特兄弟的飞行者一号。此前布雷里奥制造过多种飞机，都没有取得成功。到1906年底，布雷里奥试验各种外形布局的飞机，最终研制成功世界上第一种单翼机——布雷里奥Ⅴ号飞机，1907年3月21日首次试飞。1907年11月16日试飞的Ⅶ号单翼机是第一架成功飞行的单翼机。1909年间，他又研制了多种机型，布雷里奥XI号飞机脱颖而出。它的最终产量超过1000架，是第一次世界大战以前世界最成功的飞机。

1909年初，布雷里奥研制出三种飞机：布雷里奥Ⅸ、Ⅹ、Ⅺ号。布雷里奥Ⅹ号是三座双翼机，其他2种是单翼机。前两架采用安东尼特发动机，从未进行过飞行，原因是安东尼特公司也开始制造飞机。由于存在利益冲突，他与安东尼特公司脱离了联系，开始选用埃斯诺-贝尔特里的发动机。布雷里奥Ⅺ号飞机的主要设计者是雷蒙·索尔尼埃（Raymond Victor Gabriel Jules Saulnier，1881～1964）。飞机安装埃斯诺-贝尔特里发动机后，于1909年1月18日进行了首次飞行。尽管飞行效果不错，但在空中不久发动机开始过热，于是布雷里奥又决定安装安赞尼公司的发动机和该公司的螺旋桨。经过飞机与发动机的重新组合，布雷里奥Ⅺ号相当成功。这架飞机机长7.62米，翼展7.79米，机高2.69米，空重230千克。安装一台安赞尼3缸发动机，功率19千瓦。它的飞行速度为75.6千米/时，升限1000米。

1909年5～7月，布雷里奥又研制出XII号单翼双座飞机，1909年5月21日进行了首次试飞。在进行了一段时间的试飞后，7月2日布雷里奥开始搭载乘客飞行，7月12日首次搭载了2名乘客，这是世界第一次3人同时升空。布雷里奥边研制试飞新飞机，边继续试飞XI号飞机并对其进行改进。改进之一是取消了机翼尖部的小翼片，使翼展增加了79厘米。1909年6月26日，布雷里奥驾驶XI号飞机持续飞行了36分55秒；7月13日，他在一次越野飞行过程中，创造了飞行距离42千米的新纪录。

1909年8月25日4点41分，布雷里奥驾驶布雷里奥Ⅺ号飞机进行飞越英吉利海峡的飞行。飞行速度大约72千米/时，高度仅7米。没有罗盘，他的飞行路线来自驱逐舰的指引。由于能见度不高，海岸风力大，布雷里奥的飞行路线偏离了。由于航线改变，他只能在离海岸大约2千米处沿岸飞行，直到看到预先设定的三色标志。他驾机在空中沿着陆点盘旋了2圈，逐步降低高度。在20米高处，他关闭了发动机。整个飞行持续36分钟30秒，飞行距离41.9千米。布雷里奥驾机飞越英吉利海峡，既是航空技术巨大进步的标志，也是军事上的重大事件。英国著名历史学家H.G.威尔斯（Herbert George Wells，1866～1946）就此事评价道：“从军事观点来说，就是不用我们的舰队，英国也不再是一个难以接近的岛屿了。”

到飞越海峡时，布雷里奥在飞机设计与试验上已经花费了78万法郎，这是一笔巨大的开支。海峡飞越成功后，布雷里奥成立了路易·布雷里奥航空研究部。在1909年8月22日举行的兰斯航空博览会上，布雷里奥Ⅺ号飞机以97千米/时的速度获得最高速度奖。

首次飞越英吉利海峡使布雷里奥成为世界英雄，布雷里奥Ⅺ号飞机也备受人们青睐。到1909年底该机已订货超过100架，单价为每架10000法郎，订货金额达100万法郎。从1909年到1914年一战爆发，布雷里奥公司共生产了900架飞机，其中大部分是布雷里奥XI号及其改型。1913年，布雷里奥在巴黎西部叙雷讷设立布雷里奥航空公司，设计和生产飞机。同时，他领导的一个财团购买了德佩迪桑飞机制造公司，更名为斯派德公司（SPAD），1914年成为该公司的总裁。在他的经营下，公司获得了良好的业绩。1915年他还在英国建立了布雷里奥飞机制造有限公司。战争年代，斯派德公司推出了一系列优秀的战斗机，包括SPAD S-Ⅶ、S-Ⅺ和ⅩⅥ。3种飞机的总产量达5700架。SPAD S-Ⅶ的改进型SPAD 13战斗机安装了更好的西班牙-瑞士发动机，生产量约在7300～8472架之间，许多法、英、意的王牌飞行员都驾驶这种飞机。第一次世界大战期间，法国共生产了约68000架飞机，布雷里奥的几家公司就生产了13000～14000架。布雷里奥为法国航空工业发展壮大做出了巨大贡献。

布雷里奥Ⅺ号飞机在航空史上占有突出地位，后人竞相复制。2009年7月25日，也就是布雷里奥驾机飞越英吉利海峡100周年之际时，法国人E.萨利（Edmond Salis）驾驶复制的布雷里奥Ⅺ飞机又进行了一次英吉利海峡飞越。