1975年5月28日，在尼日利亚和多哥两国元首的倡议下，西非15国在尼日利亚的拉各斯召开首脑会议，签署《西非国家经济共同体条约》，正式成立西非国家经济共同体（简称西共体）。西非共同体秘书处大楼1977年佛得角加入共同体。

这是非洲最大的区域性经济合作组织，成员国总面积511万平方千米，占非洲总面积1/6多；人口3.2亿，占非洲总人口近1/3。执行秘书处设在尼日利亚首都阿布贾。现有成员国15个：贝宁、布基纳法索、多哥、佛得角、冈比亚、几内亚（2009年1月被暂停成员资格，2011年恢复）、几内亚比绍、加纳、科特迪瓦（2010年被暂停成员资格，2012年恢复）、利比里亚、马里、尼日尔（2009年10月被暂停成员资格，2011年恢复）、尼日利亚、塞拉利昂、塞内加尔。毛里塔尼亚于1999年退出该组织。2009年1月和10月，几内亚和尼日尔分别因发生军事政变和总统为求连任强行推动制宪公投和立法选举而被中止成员国资格，2011年两国得以恢复成员国资格。2010年科特迪瓦因选举结果危机而被终止成员资格，2012年恢复。西共体特别峰会

西共体以“促进成员国经济、社会和文化等方面的发展与合作，提高人民生活水平，加强相互关系，为非洲的进步与发展做出贡献”作为宗旨，最终目标是实现西非地区经济一体化。除布基纳法索、冈比亚、利比里亚和塞内加尔外，中国与西共体其他12个成员国均保持着良好的合作关系，并通过双边途径为这些国家提供力所能及的援助。自20世纪90年代初西非维和部队开展地区维和行动以来，中国先后向利比里亚和塞拉利昂派出军事观察员参加联合国的维和行动，为恢复西非地区的和平进行了不懈努力。中国重视西共体的作用，愿同国际社会一道，继续支持西共体在促进地区经济一体化及地区维和方面的积极努力，并将一如既往地加强与其成员国的友好合作。