大西洋尼诺现象对应赤道海温的异常也是在纬向（东西方向）上有差异（见图），因此该模态又被称为赤道大西洋纬向模。

大西洋尼诺的海表温度异常(等值线间隔：0.2℃)

热带大西洋的海洋大气平均状态与热带太平洋很相似，赤道上盛行东风（信风）和向西的海流，暖池位于热带西大西洋，而东大西洋存在上升流和冷舌，温跃层西深东浅；这导致大西洋尼诺的发生发展与厄尔尼诺在动力上有些相似，也存在海洋热量的“充放电”现象。但是，大西洋尼诺的季节锁相与厄尔尼诺是不同的，接近八成的大西洋尼诺是在夏季达到最强。研究指出，异常的海洋大气动力过程在形成和维持大西洋尼诺的形态上起重要的作用，可使增暖中心位于赤道东大西洋，但是海表面的热力过程才是维持大西洋尼诺海温有较大振幅的主要因素。需要注意的是，大西洋尼诺强度远小于厄尔尼诺，赤道东大西洋夏季海温的标准差仅仅为赤道东太平洋冬季海温标准差的一半。

大西洋尼诺的周期不稳定，平均周期为30个月左右，在1961～2000年的40年间发生了13次。再者，其与厄尔尼诺之间没有显著且稳定的同期相关性，一部分大西洋尼诺可以与厄尔尼诺同时发生并且同时与冬季达到最强，一部分大西洋尼诺发生厄尔尼诺年份但在夏季达到最强，另一部分大西洋尼诺在非厄尔尼诺年份发生且在夏季达到最强。