丝胶是由蚕绢丝腺中的中部丝腺分泌的绢丝液，包裹在丝素周围，在吐丝口形成，并与丝素形成一根茧丝。蚕丝主要由两部分构成，外围是蚕丝胶原蛋白所构成丝胶；内芯是由胶质蛋白构成的丝素。丝胶对包裹在其内部的丝素起着保护和黏接的作用。

丝胶具有水溶性，易溶于热水、酸、碱溶液中。而丝素仅有水溶胀性而不溶于水。丝胶占蚕丝量的20%～30%，丝胶由外到内由Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ种蛋白质组成。总体分子构象主要为无规卷曲，分子空间结构松散、无序含有β结构存在，但无α螺旋结构。丝胶蛋白链上有许多侧链较长的氨基酸，如精氨酸、赖氨酸、谷氨酸、甲硫氨酸、色氨酸、酪氨酸等，以及许多极性亲水基团（如羟基、羧基、氨基等）处于多肽链表面，这些结构特征赋予丝胶优异的调湿、保湿作用。蚕茧脱胶的方法有马赛热皂液法、碳酸钠脱胶法、蛋白酶解脱胶法、皂液脱胶法和沸水脱胶法。