蚕茧干燥（图1）的目的是防止蚕茧贮存期间活蛹化蛾，烘杀蚕蛹和寄生的蝇蛆，同时去除适量的水分，防止出蛆、出蛾和霉烂变质，便于贮藏。干燥的蚕茧称为干茧。在蚕茧干燥过程中，应根据蚕茧的特性，采用合理的温度、湿度和风速，避免丝胶的过度变性，达到适干均匀，保全茧质。蚕茧杀蛹、干燥技术有γ射线照射蚕茧、β射线照射蚕茧、高频电热烘茧和蚕茧微波干燥等。

图1　蚕茧干燥

蚕茧主要由茧层和蛹体组成。一般鲜茧中茧层重量只占18%～24%。鲜茧中含有大量水分，通常100千克鲜茧烘到适干茧时约要除去水分60千克。正常情况下鲜茧茧层含水率约在13%～15%，蛹体含水率约在73%～77%。所以，蚕茧干燥主要是除去蛹体中的水分，而茧层仅失去少量水分。

鲜茧在整个干燥过程中，根据水分蒸发快慢，可分为3个阶段：①预热阶段，对鲜茧加热，热能通过茧层透入茧腔内杀死蛹体，破坏蛹体表面蜡质层。②等速干燥阶段，鲜蛹烘死后，蛹体内的水分扩散，蒸发开始进入旺盛期，此时热量全部用于水分的蒸发，此阶段是蛹体水分蒸发量最多、蒸发速度最快的时期。在这个时期内，蛹体水分的扩散速度与茧层表面蒸发速度处于平衡状态，茧层温度低于干燥室内的空气温度，蛹体温度又低于茧层温度，一直持续到蛹体水分扩散速度逐渐落后于茧层表面蒸发速度时为止。③减速干燥阶段，随着蚕茧含水率的降低，蒸发作用由蛹体表面深入到蛹体内部，蛹体内部的水分渐向表面扩散，在茧腔内汽化，并通过茧层向外扩散。此阶段是茧中水分逐渐减少，蒸发速度相应变慢的时期。这个时期内，茧的温度逐渐升高到接近热空气的温度。当蛹体内部开始蒸发时，减速干燥即由第一阶段转入第二阶段，直到干燥结束为止（图2）。

图2　蚕茧干燥过程图

干燥方法包括：①一次干燥法，又称直干法，鲜茧经过一次干燥达到适干茧要求的蚕茧干燥方法。这种方法可简化干燥操作，减少茧质损伤机会，缺点是干燥设备的利用率低，鲜茧容易积压。②二次干燥法，蚕茧干燥过程中，先将鲜茧烘干至六成干（也称为头冲，干燥过程中的预热和等速干燥阶段），在室温下平衡一段时间后再次干燥（也称为二冲，干燥过程中的减速干燥阶段）至适干茧的过程。这种方法可提高干燥均匀程度和干燥设备的利用率，是中国普遍采用的方法。

蚕茧干燥的主要工艺条件有热空气的温度、湿度、风速、铺茧量和干燥时间等。其中温度、湿度、风速对蚕茧干燥速度和干茧品质影响较大，必须符合干燥各阶段的水分蒸发规律，如温度应由高到低逐渐降低,湿度由低逐渐调高，风速由大到小逐渐调小。

鲜茧干燥成半干茧或适干茧的干燥程度。蚕茧干燥程度有适干、偏嫩、过嫩、偏老、过老等多种区别。干燥程度的检验方法有重量检验法和蛹体检验法两种（具体见蚕茧干燥程度）。

用于蚕茧干燥的设备种类繁多，主要分为烘茧灶和烘茧机两大类。均由烘茧室（干燥室）、热源（加热）装置、排给气装置和风扇等附属装置组成。烘茧机有热风循环式烘茧机和汽热循环式烘茧机。此外还有微波干燥设备、过热蒸汽干燥设备等。

柞蚕茧茧形大，蛹体重，鲜茧茧层率一般在10%左右。中国东北地区的二化性柞蚕，春茧仅作为秋茧种茧用，而秋茧除一小部分作春茧种茧用外，绝大部分用于缫丝。每年9月下旬秋茧收后，工厂都用鲜茧缫丝，直到次年4月。对于4月上旬以后的缫丝用茧，仅为防止出蛾才进行杀蛹和干燥。中国南方地区，由于气温高，容易出蛾，不宜用鲜茧缫丝，所以和桑蚕茧一样，需干燥后贮藏，供缫丝用。

柞蚕茧杀蛹方法有：①冻杀法，在北方寒冬季节，把鲜茧散铺在室外-18～-23℃地面的席子上，经反复数次冻结、融化，可杀死蛹体。②烘杀法，用95～100℃的温度杀蛹，和桑蚕茧相同，在干燥工程中进行。柞蚕茧的干燥方法有两种：①自然干燥，杀蛹后在露天茧笼保管过程中进行晾晒风干。②干燥机烘干，干燥方法与桑蚕茧基本相同。

由于柞蚕蛹体大，平均粒重在7克以上，且不匀率大，为使干燥均匀，常用两次干法或三次干法。半干茧堆放时间比桑蚕茧长。干燥设备有12台车的汽热推进式干燥机和大型四层热风循环式干燥机两种，其结构原理与桑蚕茧干燥设备相同。