由于暖水面蒸发比较大，在其上方近海面形成暖湿空气团。较冷的未饱和空气平流到暖水面，与原来在暖水面上的暖且饱和或者接近饱和的空气混合而成雾。海面蒸发向空中输送水汽，但因湍流交换又向空气输送热量，前者由于增加空气的水汽压有利于雾生，后者由于大气吸收热量温度升高，提高了空气的饱和水汽压，有利于雾消。当蒸发作用大于输热（感热输送）作用，便利于形成海雾。只要空气不饱和，自然界的液态水就会不断蒸发。只有液态水温度高出其上的空气温度时，才可能形成蒸发雾，而且高出的温度越多，蒸发量越大。

空气中的饱和水汽压主要是温度的函数：温度越高，饱和水汽压越大；反之亦然。由于暖水面上的空气存在着较大的温度垂直递减率，即靠近水面的空气温度高，远离水面的空气温度低，因而靠近水面的空气饱和水汽压大，远离水面的空气饱和水汽压小。靠近暖水面的薄层空气温度高，饱和水汽压大，有利于水分蒸发；较大的温度垂直递减率增强了大气的不稳定性，有利于蒸发的水汽通过湍流上传。由于远离暖水面的空气温度低，饱和水汽压小，因而空气中的湍流源源不断地把暖水面蒸发的水汽输送至温度较低的上层空气中后，空气很容易达到饱和而形成雾。

在平流过来的干冷空气（一般来自大陆）比海面温度低很多的条件下，导致海面强烈蒸发，使空气中的水汽达到饱和状态而形成的蒸发雾，由于蒸发强烈形成大量水汽，也叫蒸汽雾（steam fog），这类雾发生时，海上往往有偏北大风。干冷空气平流使雾滴向上迅速减少，大风和强湍流运动导致雾气上下翻腾，看上去海面烟雾升腾，像“沸腾的水面”，因而海上蒸汽雾又被称为“海烟 ”（sea smoke）或“寒烟”。

极地冷空气平流到暖海面上，可以形成大范围的平流蒸发雾。冬季冷空气从岛屿或岸滨流向其周围暖海面上也可以形成平流蒸发雾（见图）。冷季在美国加州沿海的暖海面，偏北大风影响下常出现平流蒸发雾。从两极区域流出的冷空气到达其邻近暖海面上或在巨大冰山附近的水域上时，均可生成蒸汽雾。深秋初冬，开阔的有一定深度的湖面上也容易出现蒸汽雾。

西班牙太阳海岸的平流蒸发雾