空气与海面之间有感热和潜热交换，一般来说，气温高于水温时，以空气输向海面的感热交换居主要地位。相对暖湿的空气平流到冷海面，气温和海表温度之间产生了温度梯度，感热通量由大气向海洋输送，空气失去热量冷却，慢慢达到饱和并凝结成雾。在平流冷却雾的形成过程中，海面蒸发作用有时也不可忽视。平流冷却雾是全球海雾的最常见类型。

在平流冷却雾（也包含其他类型的海雾）的生成维持过程中，来自雾顶的长波辐射冷却降温和雾层中的湍流混合也起了重要作用。在雾层之上往往存在相对湿度明显下降的情况，即存在所谓干层。春季黄海海雾过程中往往干层比较明显，导致雾顶长波辐射冷却效应较夏季海雾更强。由于强烈的长波辐射冷却效应，在海雾生成期，降温成为主导因素，在海雾盛期甚至出现海表面气温低于海表面水温的时段，与英国北海的哈雾（haar）类似。夏季黄海海雾生成过程中，降温和增湿往往同时存在，雾层之上相对湿度仍然比较高，雾顶长波辐射冷却效应相对较弱，在海雾过程中海表面气温一般高于海表面水温。

平流冷却雾的发生具有非常明显的区域性特征，千岛群岛以东的西北太平洋、北大西洋上纽芬兰海域、加利福尼亚外海海域及苏格兰东北部海域的哈雾多是平流冷却雾。世界大范围开阔洋面的平流冷却雾多发区的一个共同特点，就是位于冷暖海流导致的海表面温度锋的冷水一侧。暖湿气流越过海表面温度锋到达冷水面，迅速冷却成雾。在近岸及外海，沿岸流、上升流和潮混合等导致的冷水面也是海雾多发区。比如美国西岸的加利福尼亚海域的多雾与上升流有关。平流冷却雾也是中国近海常见的海雾类型。黄海海域在春夏季经常有一个冷的沿岸流自北向南流去，朝鲜半岛西岸也有冷的沿岸流从鸭绿江口流向济州海峡，是该海区春夏季多雾的一个原因。冬季中国近海的沿岸流可以抵达南海，有利于广东沿海海雾发生。山东半岛东端的成山头近海海雾特别多，被称为“雾窟”，一个重要原因是潮混合导致的冷水面。这些冷水面为该地区海雾的形成提供了冷下垫面条件。与季节有关的天气系统影响下的风场，为海雾的发生提供暖湿平流，因此每个区域的海雾又具有明显的季节性。

平流冷却雾比较浓，雾区范围大，持续时间长，能见度低，多发生在海上，可以随风扩展到陆地上，无论在海上还是在沿岸地带，都因其恶劣的能见度对交通运输、海洋捕捞和海洋开发工程以及军事活动等造成不良影响，据统计海上船舶之间的碰撞事故80%是因低能见度引起的，而雾水中的盐分对建筑物的侵蚀也是不可忽视的，对海上生命财产安全和海域清洁水源环境构成了严重的威胁（见图）。

中国山东省荣成市的平流冷却雾