按其来源可分为天然纤维和合成纤维材料两大类。

20世纪40年代以前，渔用纤维材料来源于动物和植物，主要有棉、麻、毛、丝四类天然纤维，植物纤维强度低、易腐烂。40年代，聚酰胺（尼龙）开始在渔业上使用；70年代，聚乙烯纤维和聚丙烯纤维开始用于渔业；70年代末，荷兰帝斯曼公司采用凝胶纺丝方法制备出超高分子量聚乙烯——迪尼玛纤维（Dyneema）并用于渔业。中国于1985年开始研究超高分子量聚乙烯纤维，1995年开始在拖网渔业中推广应用，效果良好。但因其生产成本过高，影响了其在渔业领域规模化的应用。随着超高分子量聚乙烯纤维生产成本不断下降，该纤维绳网在渔业上获得推广。聚乙烯纤维价格低、强度高、加工性能优异，使用量约占整个渔用纤维的80%以上。

渔用合成纤维形态中聚乙烯纤维以单丝为主。聚乙烯单丝加工成网线、网片或绳索后，可加工成捕捞网具及养殖网箱。聚丙烯纤维有单丝、扁丝、长丝（又称复丝）和裂膜纤维四种，主要加工成渔用绳索。

渔业中使用的合成纤维主要有7类：①聚酰胺类纤维。俗称锦纶或尼龙，缩写符号PA。②聚乙烯纤维。俗称乙纶，缩写符号PE。③聚丙烯纤维。俗称丙纶，缩写符号PP。④聚乙烯醇纤维。俗称维纶，缩写符号PVA。⑤聚酯类纤维。俗称涤纶，缩写符号PET。⑥聚氯乙烯纤维。俗称氯纶，缩写符号PVC。⑦聚偏二氯乙烯。俗称偏氯纶，缩写符号PVDC。

中国渔业应用最为普遍的是聚乙烯纤维、聚酰胺纤维、聚丙烯纤维、聚酯类纤维和聚乙烯醇纤维，其他几种应用极少。

渔用天然纤维因强度低、易腐烂等缺点，基本上被合成纤维材料所取代。研究开发具有良好的强度、耐磨性、抗老化、抗弯曲疲劳、弹性、透明度等综合渔用性能好，以及绿色环保渔用纤维新材料是发展方向。