粳高粱因品种不同，其籽粒中总淀粉含量、直链淀粉和支链淀粉含量均有差异。中国高粱种质资源中，粳高粱资源占比最大，类型丰富，株高、穗形、籽粒颜色、籽粒大小、生育期等均有很大差异。全世界粒用高粱生产中，绝大多数是粳高粱。在高粱种植面积最大的非洲各国及亚洲的印度等国家，粳高粱主要用于食用。中国北方高粱以粳高粱为主，曾经是主粮。中国传统的高粱食品类型很多，做法、食法丰富，将高粱磨米或磨面后可以做出各种各样的食品，如米饭、米粥、馒头、面条等。粳高粱还是重要饲料，北美洲、南美洲、大洋洲的高粱生产主要用作动物饲料。高粱酒是中国独特的产品，粳高粱是中国很多白酒企业的必需原料。