事故地点为法国北部靠近比利时边境的现上法兰西大区（Hauts-de-France region of France）梅利库尔镇（Méricourt）附近的一座大型煤矿。煤矿当时由成立于1852年的科瑞尔斯煤炭开采公司（compagnie des mines de houille de Courrières）运营。事故发生于1906年3月10日，早上刚过6点半，也就是工人下井后约一个小时，粉尘和甲烷突然爆炸，迅速在总长110千米的地下通道中扩散，毁坏了大量的矿井地下设施，引发坍塌、大火和人员窒息，许多事故幸存者也受到了严重的外伤和烧伤。虽然事故原因已经难以确定，但事后对可能原因的分析被集中在两点：煤炭地下开采过程中炸药使用的失误,或是矿工使用的带明火的矿灯引燃了矿井中的甲烷气体。而之所以矿工没有普遍使用当时已发明的戴维安全灯，其相对较高昂的价格被认为是重要原因。

事故发生后，当地人马上自发组织起上万人进行了救援。来自德国威斯特伐利亚矿业公司具备矿难救援经验和专门装备的矿工救援队伍于12日到达事故地点，巴黎也派出了装备氧气面具的消防队参与救援。矿井极端复杂的地下布局和不利的天气条件给救援工作带来了巨大的困难，但还是陆续找到了一些幸存者。最后一名幸存者于事故后25天的4月4日被成功救出。

1906年3月10日的法国科瑞尔斯矿难