因钟爱白色，经常骑白马和穿白色制服，被人们称为白将军。曾在法国巴黎求学。1863年，因镇压波兰起义有功，获得爵位与荣誉。1868～1877年，被派往土耳其斯坦。在1873年征服希瓦的战斗中表现突出。1875年，浩罕汗国发生内乱，斯科别列夫率军进攻浩罕。1876年，晋升为少将，并被任命为第一任费尔干纳省长官。1877～1878年俄土战争期间，由于表现出色、勇敢善战，晋升为中将。1880年初，奉命进攻土库曼人。1881年初，指挥军队进攻格奥克·贴彼并获成功，把土库曼地区并入沙俄帝国。沙皇授予其上将军衔及二级乔治勋章。1881年5月6日，俄国宣布外里海地区为一个省，附属于高加索总督，斯科别列夫被任命为此省第一任长官。后因舆论压力影响，被沙皇亚历山大三世召回莫斯科。晚年积极参与政治生活，支持俄罗斯民族主义和激进的泛斯拉夫主义思想。