西汉扬雄的《甘泉赋》是截至2020年已发现的最早的关于薄荷的文字记载。当时称薄荷为“茇葀”“茇”“蕃荷”“鸡苏”“蕃荷菜”“吴菝活”“南薄荷”“金钱薄荷”等。“薄荷”一词首次出现在《雷公炮炙论》（479）中。陕西韩城姚庄坡后汉墓中曾有1800多年前的薄荷实物出土。薄荷在中国古代分布较广。北宋苏颂说，“薄荷处处有之”，因“要切之药，故人家园庭间多莳（栽种）之”。

薄荷繁殖技术主要有根茎栽植、分株栽植和扦插繁殖三种。古代薄荷栽培要点有：①用地下茎繁殖。《三才图会》《群芳谱》等书云，“薄荷经冬根不死”“二月宿根生苗，清明前后分栽”。此法简便，萌发早且苗壮产量高，并可保持薄荷优良特性。②浇清粪水。《致富奇书》和《致富奇书广集》载：“薄荷不甚喜肥土，用清粪（水）浇三四次，小暑后采，晒干用之。”这与薄荷根在土中分布较浅有关。③浇粪水或雨后收割。《物类相感志》和《本草纲目》说：“凡收薄荷，须隔夜以（清稀）粪水浇之，雨后乃悉刈，收则性凉，不尔不凉也。”隔夜浇粪水和雨后收，可降温，使叶色嫩绿芳香和减少泥土等杂质，能提高薄荷的品质。

薄荷在中国古代用途较广。①作为药材。味（茎叶）辛、性温、无毒。含薄荷脑成分。《本草纲目》载有薄荷的药效。《明史》中有“人被螫，遍体痛不可耐，必以薄荷枝扫痛处”的记载。②作调味品。茎叶可作为鱼类、汤类、甜品类的调味品。明朝张岱《夜航船》有“薄荷去鱼腥”的记载。③制作饮料。《群芳谱》指出：“吴越川湖，多以代茶。”④作为蔬菜。嫩茎、叶营养丰富。《群芳谱》载有：“可生食，同薤作。”⑤制作薄荷露。清代《本草纲目拾遗》载有：“用鲜薄荷蒸取，气烈而味辛。”⑥提取薄荷油。《本草纲目拾遗》中还介绍到苏州龙脑薄荷可提取薄荷油。