深渊具有黑暗、高压、低温及寡营养的特点，孕育了深海端足类、腹足类、双壳贝类及深海鱼类在内许多独特的生命形式。

深渊生态系统的生物量与周围洋流或从上层水团中的食物量有直接关系。生物泵被认为是将有机物（如颗粒有机碳或溶解有机碳）从大气循环到表层海洋并最终到达深渊海区的主要驱动力。深渊生物大多依赖上层海区下沉的营养物质（称为海雪）以维持生存。这些营养物质包括沉积物、藻类、上层海洋生物的粪便以及鱼类尸体等。从空间上看，只要上层海洋中的营养物质可以有效地输出到深渊生态系统，深渊生物便可以保持良好的丰度。然后，单靠海雪并不能为深渊生物提供足够的营养物质来支持其生存。研究发现，某些深远区域仍存在冷泉热液等特殊环境。这些区域具有大量的硫化氢、甲烷等还原性物质，能进一步支持化能自养微生物生存并产生能量和有机物，维持其他底栖生物的生存。

随着深海探测技术的不断发展，深渊科学成为国际海洋科学的前沿，对深渊生态系统的探查也不断展开，并持续地改写者人们对深渊生命的认知。而随着“蛟龙”号、“深海勇士”号等载人和无人深潜器的研制成功及投入作业，中国深渊科学发展也有长足进展，逐渐达到国际一流水平。