以充满叛逆心理的年轻人为核心群体，他们认为上流社会规定的“由上而下”的时尚传播程序不民主，常常无视权威，反对上流社会或主流社会设定的价值观、审美观，否定优雅的、绅士的风尚，排斥正统保守的生活方式和内容，崇尚离经叛道。

第二次世界大战之后，欧美国家新生儿大幅增加，出生的婴儿大多在20世纪60年代初期进入青春期，青少年人口比例陡然上升。欧美国家在此时期经济飞速发展，消费水平快速提升，他们的父母大多要参加工作，且当时离婚率也居高不下，单亲家庭不断增多，在缺少关爱的环境下，这些青少年几乎是独自长大。虽然物质生活富足，但他们的精神上却饱受摧残，常在同龄人生活中寻求心理上的满足，暴力、群殴、飙车、偷盗、破坏等成为他们宣泄不满的行为方式，以表达自身反叛的价值诉求。这种反叛行为与思想深受20年代黑人“颓废派”和50年代“垮掉的一代”消极避世的反传统、反主流文化姿态的指引。再者，60年代爆发的越南战争致使青少年群体产生信仰危机，反战情绪高涨，反战示威、公社、人权运动、环保运动、女权运动等陆续上演。他们开始质疑父母推崇的思想与事物，反抗宗教和国家。在这种质疑与反抗中，他们发展了自己的反主流文化，并且在时时处处都鲜明的展现。随即，美国的“嬉皮士”、法国的“夹克族”、意大利的“国会族”、英国的“摩兹族”、东欧的“阿飞族”、日本的“太阳族”陆续诞生，反主流运动持续扩大。

在这种叛逆的“年轻浪潮”驱使下，围绕年轻人的反主流需求诞生了一个庞大的、颠覆传统意识形态的青年市场业态，夜店、迪斯科、颠覆性的杂志、非正统的时装以及音乐节等因经济的腾飞而繁荣发展，传统消费领域受到了冲击，高级定制等产业面临危机。这股浪潮强制性地改变了人们传统的世界观、价值观、审美观，年轻的、充满朝气和活力的反时尚潮流形成。20世纪70年代以来，反时尚风潮影响了人们生活的方方面面且时有盛行。20世纪80年代以来，出现了宽松式、破烂式等各种反时尚时装，特别是随着东方文化的崛起，反映异域风情、表示对欠发达地域的同情与关爱的反时尚艺术表现手段更是层出不穷。至21世纪，以日本的山本耀司（Yohji Yamamoto）、川久保玲（Rei Kawakubo）为代表的众多东方时装设计师、摄影师坚持与时尚为敌，其作品依然坚守反时尚潮流。随着时尚消费的多样化，消费的盲从者在减少，不少消费者能在清晰认识自己的基础上选择个性化，反时尚在一定程度上成为一种消费常态。

在20世纪60年代的广告传媒、时装、家居生活消费品、建筑、绘画等领域，波普艺术、欧普艺术等反时尚的新兴艺术陆续诞生，以颠覆传统的视觉表达方式强烈地表达着年轻人新的时尚追求。

在音乐领域，60年代的年轻人追求狂野、刺激。摇滚乐相比高雅的古典音乐具有更为激烈的节奏和亢奋的旋律，可以用以宣泄反叛与不满，深受年轻人追捧。先后诞生的披头士乐队（The Beatles）、滚石乐队（The Rolling Stones）、谁人乐队（The Who）等成为广大年轻人的精神寄托。

在服装领域，反时尚的行为在着装打扮上更为鲜明和突出。20世纪60年代，迷你裙出现在伦敦街头，继而造就了60年代后半期的迷你时代。在倡导两性平等的思想影响下，喇叭裤风靡开来，加速了“中性化”的时尚倾向，甚至出现了男装“女性化”，无胸罩现象出现，T台模特裸胸表演的方式即源于此时代。回归自然、崇尚和平、东方民族风及环保主义等思潮迅速蔓延。他们的穿着方式和装扮思想严重摧毁了传统的服饰审美观，西方上层社会女性接受了这种更为年轻的服装形式，高级时装被多样化的服饰代替。以美国的欧文·佩恩、理查德·埃夫登为代表的摄影师拍摄的“反时装”照片推进了整个反时尚风潮的纵深发展。70年代，英国的朋克一族，将满满装点着闪闪发光的别针、回形针、铆钉、拉链、铁索及流苏、刀片的黑色夹克与刺猬一样的短发相配套的装扮带入年轻人的视野，被争相效仿，引发了众多设计师设计朋克式样（Punk Look）的热潮，使朋克时装（Punk Fashion）风靡全球。

对于反时尚社会潮流的相关图文报道自其发生时就已较为多见，这为后期的相关研究提供了足够的基础资料，所以20世纪70年代以来相关服装和时尚发展的历史性书籍均涉及该方面的研究。早期研究多见于欧美与日本的学者论著，且以服装为研究对象。如《欧洲服装史》（1985）借用巴黎、伦敦街头的青年文化进行了反时尚范畴的解读与研究，中国出版的《20世纪世界时装》（1986）也同样较早论及反时尚现象。20世纪晚期～21世纪，国际范围内对反时尚专门系统的研究成果逐渐多见。如《西洋服装史》（1999）在中国国内首次以时装为研究对象提出了“反体制时装”概念，系统阐释并研究了反时尚现象。《时尚：150年以来引领潮流的时装设计师和品牌》（2013）则着眼于全球，对时装、音乐、私生活等综合时尚领域进行了大篇幅的反时尚综述与研究，在较深层面阐释了现象与根源。