无彩色系最主要的特点是各“色”只有明度数值变化，而没有纯度和色相的属性，即无彩色系中的各“色”其纯度、色相数值都为零。从光色关系来看，无彩色的形成是因为各波长分布平均造成的，而有彩色系中，是光线分布不平均，波长分量因长短不同而产生特定的颜色效果。在人的视觉与心理的感受上，无彩色系的色彩性是完整的，所以无彩色系应该归属于色彩体系，无彩色中的黑色与白色，因为只有明度差别而没有色度差别，所以又被称为极色。在绘画的素描中，无彩色系的黑白灰的关系就是指画面整体调子关系，即明度关系，可以用来归纳概括画面的层次节奏。