2009年1月26日，在德国、西班牙、丹麦的倡议下，在德国波恩成立。同年6月29日，经129个国家的代表投票表决，同意将国际可再生能源机构总部设在阿联酋首都阿布扎比。机构宗旨是：在全球范围内积极推动促进开发和普及利用可再生能源。该组织的活动包括：①帮助政府和企业扩大可再生能源的使用，通过加强能源利用技术领域的国家间合作，促进建立全球可再生能源市场。②通过鼓励地区合作，为可再生能源行业建立一个技术平台，以降低成本，推广标准，促进可再生能源的应用。③通过帮助提升政策咨询服务和能力建设，以可持续方式鼓励可再生能源投资。

截至2019年12月31日，该组织共有会员161个，包括160个国家和欧盟这一区域性组织。2013年，中国正式加入该组织。

国际可再生能源机构第七届年会在阿布扎比举行