土的流变特性主要表现为蠕变、应力松弛、流动和长期强度效应等方面。①蠕变。岩土体在一定荷载长期作用下，会不断产生缓慢的变形，称为蠕变。②松弛。当变形一定时，会引起应力随时间的衰减，这个过程为应力松弛。③流动。当应力松弛超过某个值后，土的变形速率随着剪应力的增加而增加，产生土的流动。④长期强度效应。在荷载作用下，岩土体强度随时间而持续有限降低，并逐渐降低到某一强度，此强度称为长期强度。蠕变、应力松弛、流动和长期强度效应是互相联系的。根据岩土体的强度与时间关系曲线，可以获得不同时间的长期强度，如瞬时强度、标准强度、长期强度和极限长期强度等。土工建筑物的变形和稳定是时间的函数，如有些人工边坡在建成后数年甚至数十年才发生坍滑，挡土墙后的土压力会随时间增长而增大等，都与土的流变性质有关。通过试验可确定变形速率与达到破坏的时间的经验关系，并用以预估滑坡的破坏时间。