作者陈世元（约1705～1785），字捷先，号觉斋。祖籍福建长乐，后迁居闽县（今福州）。贡生。长期于各地经商，同时进行甘薯栽种技术的推广与传播。撰有《金薯传习录》《捕蝗传习录》等书。

陈世元六世祖陈振龙于明万历年间，从吕宋（今菲律宾）携带薯藤并学习了甘薯的栽种方法后回国。万历二十一年（1593）闹饥荒，陈振龙之子陈经纶具禀福建巡抚金学曾，陈述了种植甘薯的有益之处，请求推广甘薯，得到金学曾的批准后，试种成功。为纪念此事而将薯字冠以“金”姓，名曰“金薯”。清乾隆年间，陈世元继承祖志，与子孙利用经商之便，携带薯种进行了广泛传播，同时教授农民甘薯的种植方法，这对甘薯的推广很有成效。经过多年实践，陈世元积累了丰富的种薯经验，为让更多人了解甘薯的价值和栽种方法，编辑了《金薯传习录》并刻版行世，书约成于清乾隆中期。

全书广泛搜集明万历二十一年（1593）至清乾隆三十三年（1768）番薯推广与传播的档案与史料，集为2卷。以上卷为重点，辑录了地方志、档案、招贴和名人文论中的甘薯引种信息，较具代表性的有明金学曾的《海外新传七则》、清李渭的《种植红薯法则十二条》、陈世元的《管见种薯八利》、陈云的《栽薯疗病六益》《金薯论》等。甘薯引种与传播经过及栽种、管理、收获、藏种、加工技术融入在所辑的文献之中，涉及甘薯的生物学特性、食用方法、适宜土地和繁殖栽培技术等。亦阐述甘薯引种的意义及药用价值，突出强调其抗灾备荒功能。下卷汇集了与甘薯相关的诗、词、歌、赋，盛赞甘薯佐食的价值，多追述甘薯引种与传播过程，也有甘薯生物学特性、功能及种植技术等方面的描写。

全书重在辑录文书、史料与诗词歌赋等，种植技术散见于各篇之中，系统性与逻辑性稍微欠佳；但仍辑录、总结了甘薯传播过程、种植技术及文化等内容，仍为甘薯在中国推广种植的重要文献。

此书在清代流传不广，有乾隆三十三年刻本、乾隆四十一年重刊本等；《续修四库全书》“子部农家类”有收录。