土壤是人类生活环境的基本要素之一，与人类生产生活息息相关。人们从土地中取得饮用水和食用植物，在地面建设房屋并从事各种活动，弃置各种废弃物于土壤中等。人类除了与土壤直接接触外，还可通过空气、饮用水和食用植物等途径间接与土壤发生联系。因此土壤卫生状况与人类健康有十分密切的关系。处于良好卫生状况的土壤的特点是不潮湿、清洁、无污染，有利于提供合乎卫生要求的食用农作物和饮用水，因温度与气压的变化从土壤逸出的空气应无毒无害。但是一些人类生产和生活活动中排出的有害物质进入土壤中，超过一定限量，就会造成土壤污染，直接或间接危害人畜健康。

土壤环境具有多介质、多界面、多组分以及非均一性和复杂多变的特性，决定了土壤污染具有区别于大气污染和水污染的特点，表现为隐蔽性、积累性、不可逆转性和长期性等。土壤污染源主要来自五个方面：①农业污染，主要是指出于农业生产自身的需要而施入土壤的化肥、化学农药以及其他农用化学品和残留于土壤中的农用地膜等。②工业污染，是指工矿企业排放的废水、废气、废渣等，是土壤污染最重要的来源之一。③生活污染，是指将未经处理的人粪尿以及畜禽排泄物等肥源施于土壤，引起土壤生物性污染。④交通污染，指汽车尾气中的各种有毒有害物质通过大气沉降造成对土壤的污染，以及事故性排放所造成的污染。⑤灾害污染，指某些自然灾害造成的土壤污染，例如火山喷发区，以及富含重金属、放射性元素矿床附近地区的土壤，由于矿物质分化分解和播散，使某些元素向土壤中迁移。

土壤卫生问题包括五个方面：①土壤生物性污染可传播肠道传染病和寄生虫病。土壤受病人和病畜粪便的污染后，粪便中的病原体能在土壤中存活一段时间或在土壤中发育成熟，继而通过直接接触、受污染的饮水和食用农作物，使人感染肠道传染病或寄生虫病。对粪便进行无害化处理是有效的土壤卫生防护措施。②土壤化学性污染可造成居民慢性中毒。如工业废水中的重金属镉，通过污水灌溉被水稻吸收，可导致长期食用含镉大米的消费者发生慢性镉中毒；石油化工废水含有的致癌、致突变有机化合物，因污水灌溉而污染农作物和水源，使灌区居民消化道癌症和先天性畸形发生率增加；某些金属冶炼厂的含氟废气沉降物污染土壤和农作物，可导致附近居民发生慢性氟中毒；土壤中过量的氮肥可转化为强致癌物亚硝胺，残留在食用农作物上，通过食物链进入人体，危害消费者健康等等。因此，对于种植食用作物的农田，应特别注意防止化学性污染，要通过科学、合理使用化肥和农药，预先处理灌溉的污水，调节种植结构，在某些工厂周围的农田改种经济作物等措施有效防治耕地的污染（见图）。③城市废弃物土地处理不当可恶化环境卫生条件。城市废弃物（垃圾、污物、污水）的处置，多从土地处理找出路，或填埋、或灌溉、或用作农肥。如果不按卫生要求进行处理，不但可散发氨、硫化氢、甲烷、吲哚等有害气体和恶臭，导致蚊、蝇和鼠类滋生，而且还会污染水源，恶化附近居民的生活环境。在城乡规划、建设和改造中，要同时规划建设符合卫生要求的污水和垃圾无害化处理等设施，是保护环境、防治土壤污染必不可少的基本卫生防护措施。④土壤中微量元素的缺乏、过多或不足可造成某些地方病的发生。天然土壤因地球化学元素分布的不均匀性或可溶性无机元素离子的流失，可造成食用农作物和饮水中某些人体生命必需微量元素的过多或缺乏，影响人体正常生长发育，导致人体生理失调或罹患某些地方病。例如碘缺乏所致的地方性甲状腺肿和克汀病，氟过多所致的地方性氟中毒等。因此，可通过环境流行病学调查明确地方病的病因，有助于采取相应的防治措施。⑤常年潮湿的土壤是不良的居住环境。居民长期居住在潮湿环境中可诱发风湿性关节炎等疾病。因此，选择住宅用地应符合卫生要求，居民住宅不宜选择在地下水位过高、常年潮湿的地区。

工作人员在土壤实验室查看土壤样品