生于克尔曼省拉夫桑詹镇，卒于德黑兰。14岁入库姆神学院学习。1958年，成为霍梅尼的门徒，后成为霍贾托利斯兰（什叶派第二高位）。20世纪60年代起，从事反国王活动，多次被捕。1975～1978年，以与左翼恐怖主义分子有关的罪名遭到监禁。1979年伊朗伊斯兰革命胜利后，任革命委员会成员、内务部长等职。1980年7月，当选为议长。1981年，被任命为霍梅尼驻最高国防委员会的代表。1983年7月，当选为负责霍梅尼身后选定继承人的“专家会议”副主席。1988年6月，被霍梅尼任命为武装部队代总司令兼德黑兰市临时教长。1989年7月28日当选为总统，8月3日宣誓就职。1993年6月，连任。1997年3月17日，哈梅内伊任命拉夫桑贾尼为确定国家利益委员会主席。2007年9月，被选举为伊朗专家会议主席。1985年6月和1992年9月，两次访中国。