伊朗社会群体与国王的矛盾激化导致反烟草专卖运动的爆发。1890年，卡扎尔王朝国王纳赛鲁丁汗与英国人M.特尔伯特签订了烟草专卖协议。根据协议，特尔伯特向国王个人支付2.5万英镑，向伊朗政府支付1.5万英镑年租金和利润的25%，以微小代价获得伊朗国内50年的烟草垄断经营权和出口贸易权。这一协议使伊朗烟草商面临失业的危险，且烟农将处于特尔伯特的控制下，烟草消费者也将受到他的盘剥。

1891年4月，伊朗烟草主产区设拉子的城市巴扎商人发动集体罢市。通过电报网络的传播，这一运动在全国迅速蔓延，德黑兰、伊斯法罕、大不里士、马什哈德、库兹温、亚兹德、克尔曼沙阿等城市都爆发了抗议运动，并逐渐扩大为全国总罢市。运动由宗教领袖领导，大阿亚图拉（伊斯兰教什叶派的高级宗教职衔）以法特瓦（宗教学者和教法说明官根据伊斯兰法发布的道德或法律观点）的形式宣布在全国范围内禁止消费烟草。同时，禁烟运动也得到境外宗教中心卡尔巴拉宗教领袖、身在伊斯坦布尔的哲马鲁丁·阿富汗尼和伦敦的马尔科姆汗等知识分子以及俄国的支持。德黑兰王室地产上的农民和手工工人也参加了抗议运动。各种社会力量一起行动给国王造成了空前的压力，最终迫使其取消了协议，并于1892年1月向不列颠银行借款50万英镑赔偿特尔伯特。

反烟草专卖权运动的发生表明19世纪的伊朗发生很大变化，地域限制被突破，地方暴动能够扩展为全国性的总起义。运动通过宗教纽带，使商人与外国资本的冲突转化成了伊斯兰反对外国资本入侵的斗争，从而动员更多的社会群体反对外部力量，促进了政治运动走向成熟。现代知识分子和乌莱玛、巴扎商人首次联合发声，显示了强大的政治威力，因而反烟草专卖权运动被视为20世纪初伊朗立宪革命的预演。