广义包括从希腊经土耳其、叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦到埃及的东地中海沿岸地区；狭义只包括上述地区的亚洲部分，特别是黎巴嫩和叙利亚。

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列万特一词常常与威尼斯的贸易联系在一起，是中世纪东西方贸易传统路线的区域。阿拉伯商人通过陆路和海路把印度洋的货物运转到列万特，拜占廷、威尼斯和热那亚的商人再从列万特把货物转运到欧洲各地。这个词的使用也与十字军东征后威尼斯人在提尔、西顿等城市开办的商业相联系。列万特也用作安纳托利亚，或者是中东或近东的同义词。16～17世纪，高列万特一词指远东。第一次世界大战后，由法国委任统治的叙利亚与黎巴嫩曾称为列万特国家。1946年两国独立后，有时仍用此名。