现存1科1属，包括鸵鸟和索马里鸵鸟两种。包括许多体形巨大且不能飞行的走禽，是现存最大的鸟类，身高可达2.5米，体重达135千克。适应于奔走生活，后肢粗壮有力，足仅具两趾（第三、四趾）。翼退化，胸骨不具龙骨突。不具尾综骨及尾脂腺。羽毛均匀分布在体表（无羽区、裸区之分），不具羽小枝（因而不构成羽片）。雄鸟具交配器。生活于沙漠草原地带，集群活动，一雄多雌。奔跑快速，一步可达8米，时速60千米。以植物叶、果实、种子及小动物为食。在地面挖穴为巢，各雌鸟可产卵于一穴内，约10～30枚，重量可达1300克，由雌雄孵化，孵卵期约6周，雏鸟早成性。该类群的鸟类在世界各地都已被人工驯养（见图）。

鸵鸟成体和雏鸟